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Le musée Crozatier

Une acquisition

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Signature de Charles Crozatier à l'intérieur du pied d'une des aiguières.

Le musée Crozatier a acquis, le 30 octobre dernier, un bassin et une paire d'aiguières en bronze doré, exécutés par Charles Crozatier (1795 – 1855), mis en vente par la Maison Sotheby's, à Paris.

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Aiguières, 1846 (33,5 cm de haut) - Bassin, 1853 (68,5 cm de diamètre).

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Aiguière, détail d'un bec verseur.

Ces objets spectaculaires sont exemplaires de la production de très grand luxe qui assura la prospérité du fondeur, à côté des fontes de sculptures monumentales. Il n'existe rien de comparable dans les collections du musée Crozatier. Les trois pièces sont aux armes des princes Torlonia.

Par leur luxe, la qualité de la ciselure et la somptuosité de la dorure, elles sont caractéristiques des réalisations qui attirèrent à Crozatier les commandes pour les intérieurs les plus fastueux du milieu du XIXe siècle. Il livra ainsi une paire de candélabres à la Duchesse de Nemours pour son appartement aux Tuileries, aujourd'hui dans les salons de l'Assemblée Nationale, ou l'extraordinaire cheminée de Lancaster House à Londres, pour le Duc de Sutherland.

Cheminée Lancaster House

Cheminée et horloge, Lancaster House, Londres, 1836.

Candélabres Nemours

Paire de candélabres du grand salon du duc et de la duchesse de Nemours, les Tuileries, 1842.

Candélabres Nemours - détails

Détails.

Le bassin porte les armes du Prince Alessandro Torlonia et de son épouse, née Teresa Colonna-Doria, de la puissante famille Gênoise qui s'illustra particulièrement sur les mers. Le décor du bassin est donc un hommage aux Doria avec son décor de divinités marines, le Triomphe de Neptune et Amphitrite et la Naissance de Vénus. Le bassin et les deux aiguières sont caractéristiques du goût éclectique du milieu du XIXe siècle qui s'exprime, à l'occasion des expositions universelles, dans des démonstrations étourdissantes de virtuosité et de richesse. Ici dominent les formes et les éléments inspirés par la Renaissance.

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Bassin, détail des armes du prince Alessandro Torlonia et de la princesse Teresa Colonna Doria.

La famille Torlonia :

Le Prince Torlonia n'est autre que le petit-fils d'un marchant d'étoffes auvergnat, natif d'Augerolles, près de Thiers, dont la prodigieuse fortune propulsa, en deux générations, sa famille au sommet de la société romaine.
L'étonnant parcours de ce Marin Tourlonias (1725-1785), qui italianisera son nom en Marino Torlonia, est à peine concevable. Né dans une famille d'origine modeste, il tente sa chance à 25 ans en partant se placer valet de chambre à Rome, pour devenir marchand de soiries et de draperies sur le Corso, où il monte un commerce très vite florissant. Il ouvre une banque trois ans avant sa mort.

L'ascension de son fils Giovanni (1754–1829) est fulgurante. Elle est évoquée par Stendhal, Chateaubriand et d'autres. Génial homme d'affaires et spéculateur, créé marquis, puis duc et prince, par les papes Pie VI et Pie VII, dont il est le banquier, ses réceptions fastueuses, ses palais et ses collections font oublier la modestie de son extraction.
L'immense fortune de la famille est parachevée par son petit-fils Alessandro (1800 - 1886), dont les immenses domaines, les trois palais, les prodigieuses collections font de lui le dernier grand mécène romain. C'est le commanditaire des pièces acquises. Sa fille unique Anna-Maria épousera un prince Borghese qui changera son nom pour relever Torlonia, afin d'épouser une des plus riches héritières d'Europe.

Torlonia portrait

Alessandro Torlonia (1800 - 1886).

Le musée possède déjà plusieurs bronzes de Crozatier, dont un grand vase décoratif à patine brune et un exemplaire du Henri IV enfant de Bosio dont Crozatier assura en exclusivité la diffusion par ses fontes de qualité.

Quelques chiffres :

Cette acquisition, très importante pour les collections du musée, a pu être réalisée au prix de réserve de 58 000 € au marteau, soit 73 668 € TTC. Elle bénéficie du soutien financier exceptionnel du Fonds National du Patrimoine (37 000 €), du Fonds Régional d’Acquisition des Musées associant paritairement la DRAC Auvergne et la Région Auvergne (14 700 €), et du Conseil Général de la Haute Loire (14 700 €), la part restant à la charge de la Ville du Puy-en-Velay étant de 7 268 €.