Se divertir

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Mammouths 2010
Version française

Présentation de la conférence

Evoquer aujourd’hui les mammouths et les mastodontes qui peuplaient les forêts et les steppes de la préhistoire, c’est aussi parler de leurs descendants actuels, éléphants d’Asie et d’Afrique. C’est surtout se pencher sur l’évolution des espèces et des conséquences des changements climatiques.

Il y a trois millions d’années, les forêts clairsemées qui constituent les paysages de l’actuelle Haute-Loire (France), sont peuplées de grands mammifères depuis longtemps disparus. On y trouve des cervidés, des rhinocéros, des tapirs, des hyènes, mais également des mastodontes dénommés Mammut borsoni et Anancus arvernensis, deux animaux authentiques des faunes de ces périodes et de cette région. Plus tard, entre 2,5 millions d’années et 15 000 ans, on retrouve successivement : l’éléphant méridional, le mammouth des steppes et le mammouth laineux, soulignant les dégradations climatiques successives qui caractérisent ces périodes. Les premiers fossiles de ces proboscidiens ont été trouvés, à partir de 1840, par une poignée d’érudits à l’exemple d’Auguste Aymard (1808-1889) un des fondateurs de la paléontologie en France, dans la suite de Cuvier. Il est le principal donateur de la très importante collection conservée aujourd’hui au musée Crozatier du Puy-en-Velay, dont il fut le directeur pendant de nombreuses années. Cette conjonction de la richesse et de l’histoire paléontologique des sites du département de la Haute-Loire et des collections du musée sont à l’origine du choix du Puy-en-Velay comme ville d’accueil de la 5e Conférence internationale sur les mammouths et leur famille.
Ce colloque scientifique sera accompagné d’une grande exposition associant fossiles et reconstitutions grandeur nature de certains de ces pachydermes.

crâne de mammuthus meridionalis/ Naturhistorisches Museum-Basel

Crâne de Mammuthus meridionalis © Naturhistorisches Museum, Basel.

Après Saint-Pétersbourg en Russie, Rotterdam aux Pays-Bas, dans le Yukon au Canada et Yakutsk en Sibérie, la 5e conférence internationale sur les mammouths et leur famille (The World of Mammoths : 5th International Conference on Mammoths and their Relatives - Mammoths and their Relatives from the Pliocene to Present-Day : Biotopes, Evolution and Human Impact) se tiendra au Puy-en-Velay du 30 août au 4 septembre 2010. Cette conférence réunira pour la première fois les deux conférences internationales qui se tenaient auparavant en parallèle sur ce sujet : International Mammoths Conference et World of Elephant et fera donc le lien entre le travail des paléontologues sur les fossiles et des biologistes sur les éléphants actuels.
Elle réunira 250 chercheurs du monde entier qui présenteront pendant une semaine des résultats inédits sur de nombreux sujets comme l’évolution, l’environnement, les faunes accompagnantes, les datations. Les dernières recherches en ADN fossiles, l’impact humain et les problèmes qu’il pose sur les populations actuelles, seront des thèmes également présentés. Le Comité scientifique comprend 23 chercheurs de renommée mondiale représentant 10 pays et couvrant toutes les disciplines scientifiques touchant l’histoire, le comportement, l’environnement et la préservation des proboscidiens. Il est dirigé conjointement par le Pr Yves Coppens du Collège de France et le Dr Frédéric Lacombat, musée Crozatier.

La conférence sera bilingue français/anglais et traduite en simultané.